“三十里的莜面，四十里的糕，二十里白面饿断腰”，这句流传在西北等地的谚语说人们吃了莜面（莜麦制成）后，可以走三十里的山路，可见莜麦耐饥持久。
莜麦，属于禾本科燕麦属，因其籽粒不带麸皮，所以又称为裸燕麦。莜麦耐得了干旱、抗得住盐碱。莜麦在中国种植历史悠远长久，遍及各山区、高原和北部高寒冷凉地带。
莜麦的营养价值很高，在禾谷类作物中蛋白质含量很高，维生素E的含量也高于大米和小麦，维生素B的含量比较多；蛋白质含量平均达15.6％，高出大米100％、玉米75％、小麦面粉66％、小米60％，8种氨基酸组成较平衡，赖氨酸含量还高于大米和小麦面粉；脂肪和热能都很高，脂肪是大米的5.5倍，小麦面粉的3.7倍，莜麦面脂肪的主要成分是不饱和脂肪酸，其中的亚油酸可降低胆固醇在心血管中的积累。对高血脂，对动脉粥样硬化性冠心病、高血压均有疗效。此外，矿物质也比较丰富。莜麦含糖分少，蛋白多，是糖尿病患者的极好食品。莜面属低热食品，食后易引起饱感，长期食用具有减肥功效。可催乳、降低胆固醇、对中老年人常见的心脑血管疾病也有一定的预防作用。
按说面食的制作应当简单，但制作莜面其实不然，从生的莜麦变为熟的莜面，要经历“三次生三次熟”的过程，也是所谓的“三生三熟”。当莜麦成熟、收割后，要进行脱壳，随后，籽粒需放入锅中炒熟，然后才能打磨成面粉，此为“一生一熟”；和面时，则要加入开水，在和面的同时，莜面粉又“熟”一次，此为“二生二熟”；最后，再将揉好的莜面制作成各式各样的食品，经过最后的烹饪，最终才可以做到“三生三熟”的境界。
